อารยธรรมโลก ในความหมายภาษาพูดเป็นสังคมที่สงบสุขบนพื้นฐานของคุณธรรมและกฎหมาย หรือความเจริญรุ่งเรืองด้วยประเพณีอันดีงาม ภาษาอังกฤษเรียกว่า Civilization สันนิษฐานว่ามีความเกี่ยวข้องกับคำว่า Civis และ Civitas ในภาษาลาติน โดยที่ Civis แปลว่าผู้คน และ Civitas แปลว่าเมือง สรุปได้ว่า Civilization ประกอบด้วยกลุ่มคนที่มารวมตัวกันเพื่อสร้างสังคมเมือง
จุดเริ่มต้นของอารยธรรมมนุษย์เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์เริ่มเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกันเป็นชุมชน พึ่งพาอาศัยกันเพื่อความอยู่รอด จากกลุ่มคนที่ขยายออกไปสู่เมือง การสร้างทักษะเกิดขึ้น แลกเปลี่ยนความรู้ สร้างข้อตกลง วางรากฐานสำหรับกฎเกณฑ์ จนกลายเป็นระบบสังคมที่ซับซ้อน มีรูปแบบของขนบธรรมเนียมและประเพณี มีความก้าวหน้าในหลายด้าน จากนั้นเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมก็งอกขึ้นมา
เมื่อสังคมเริ่มขยายตัว จึงมีการแพร่กระจายของผู้คนในแต่ละภูมิภาค การย้ายถิ่นเพื่อสร้างชุมชนใหม่สร้างความหลากหลายทางสังคม ซึ่งนำไปสู่การสร้างอารยธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง อารยธรรมโบราณที่สำคัญของโลก ได้แก่ เมโสโปเตเมีย อียิปต์โบราณ อินเดียโบราณ กรีก และจีนโบราณ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนสร้างรากฐานอันแข็งแกร่งแห่งปัญญา ซึ่งมีอิทธิพลต่อสังคมในยุคหน้าอย่างชัดเจน
อารยธรรมเมโสโปเตเมียเป็นหนึ่งในอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหลายด้าน เกิดจากการผสมผสานความรู้และเทคโนโลยีจากหลายเชื้อชาติ บุคคลกลุ่มแรกที่สร้างอารยธรรมเมโสโปเตเมียคือชาวสุเมเรียน หรือสุเมเรียนที่รวมตัวกันตั้งถิ่นฐานในบริเวณระหว่างแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติสซึ่งเป็นที่มาของชื่อ “เมโสโปเตเมีย” ในภาษากรีกโบราณ แปลว่า “พื้นที่ระหว่างแม่น้ำ” ท่ามกลางภูมิประเทศที่แห้งแล้ง แม่น้ำได้พัดพาตะกอนมาสะสมไว้เพื่อสร้างพื้นที่ที่เหมาะสมแก่การเพาะปลูกและการดำรงชีวิต จนได้รับสมญานามว่า “ดินแดนจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์”
หลักฐานความเจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมเมโสโปเตเมีย ได้แก่ การประดิษฐ์ตัวอักษรที่นักโบราณคดีเชื่อว่าเก่าแก่ที่สุดในโลก เรียกว่า “อักษรคูนิฟอร์ม” ซึ่งเป็นต้นแบบของอักษรกรีก โรมัน และอักษรอียิปต์โบราณในเวลาต่อมา นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีในด้านต่างๆ เช่น การประดิษฐ์ล้อและส่วนโค้งเพื่อรองรับ โครงสร้างอาคาร การแบ่งชั่วโมงเป็น 60 นาที และการตรากฎหมายฮัมมูราบี (Code of Hammurabi) หนึ่งในกฎหมายที่เก่าแก่ที่สุดของโลก โดยมุ่งเน้นไปที่สิทธิสตรีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ก่อนที่โลกสมัยใหม่จะตระหนักถึงเรื่องนี้ในหลายร้อยปีต่อมา
อารยธรรมโบราณสำคัญของโลก อารยธรรมโลก
อียิปต์โบราณ หรือ อียิปต์ มีเสียงเพี้ยนมาจากภาษาอามาร์นา เรียกว่า ฮิกุปตะห์ (อ่านว่า อิกุบตา) แปลว่า แม่น้ำไนล์ ตามที่ตั้ง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่กลางถึงปากแม่น้ำไนล์ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกาจากสภาพลุ่มน้ำที่อุดมสมบูรณ์ และภูมิศาสตร์ของการถูกล้อมรอบด้วยทะเลทรายเพื่อเป็นป้อมปราการป้องกันการรุกรานจากศัตรูภายนอก ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้อารยธรรมอียิปต์โบราณเจริญรุ่งเรืองมานับพันปี
อารยธรรมของอียิปต์โบราณได้ทิ้งมรดกอันยาวนานไว้ให้กับโลก โดดเด่นทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และความรู้และความเชื่อที่เข้มข้น โดยเฉพาะความเชื่อเรื่องชีวิตหลังความตาย เป็นที่มาของหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกยุคโบราณ มหาพีระมิดแห่งกิซ่า และการทำมัมมี่ซึ่งบ่งบอกถึงความเชี่ยวชาญอันลึกซึ้งในแต่ละสาขาวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้ กระดาษยังผลิตจากต้นปาปิรัสเพื่อใช้แทนการจารึกตัวอักษรบนแผ่นหิน ซึ่งบันทึกความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของชาวอียิปต์โบราณไว้มากมาย ความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมอียิปต์โบราณนั้นหยั่งรากลึกและกว้างขวาง กลายเป็นรากฐานสำคัญของอารยธรรมตะวันตกในเวลาต่อมา
อารยธรรมกรีกมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงเอเธนส์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของกรีซในปัจจุบัน เป็นอารยธรรมตะวันตกที่เจริญรุ่งเรืองมาก ปัจจัยสำคัญที่มีส่วนทำให้อารยธรรมกรีกเจริญรุ่งเรืองคือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของคาบสมุทรบอลข่านและบนชายฝั่งอีเจียน ในภูมิภาคทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สัมผัสอารยธรรมที่สำคัญที่สุดของโลกอย่างอียิปต์โบราณ และเมโสโปเตเมีย ทำให้สามารถแลกเปลี่ยนความก้าวหน้าในด้านต่างๆระหว่างกันได้
จุดเด่นประการหนึ่งของอารยธรรมกรีกคือได้รับการยกย่องว่าเป็นต้นแบบทางศิลปะของโลก ส่วนใหญ่เป็นผลงานสร้างสรรค์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากความศรัทธาทางศาสนา ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเจ้า ผลงานทางสถาปัตยกรรมชิ้นเอกของโลกอย่างวิหารพาร์เธนอน หนึ่งในอาคารที่มีสัดส่วนสวยงามทั้งสามมิติ นอกจากนี้สิ่งที่คล้ายกับอัตลักษณ์ของอารยธรรมกรีกก็คือความก้าวหน้าของปรัชญา นักปรัชญาชาวกรีกที่มีชื่อเสียงและเป็นอมตะมากที่สุด ได้แก่ โสกราตีส เพลโต และอริสโตเติล ล้วนเป็นคนช่างคิด เบื้องหลังความสำเร็จของบุคคลในประวัติศาสตร์มากมายอารยธรรมโลก
อารยธรรมอินเดียโบราณเกิดขึ้นในหุบเขาแม่น้ำสินธุ ปัจจุบันคือภูมิภาคปัญจาบในปากีสถาน หรืออีกชื่อหนึ่งคือ อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ อารยธรรมมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองโบราณโมเฮนโจ-ดาโร (โมเฮนโจ-ดาโร) และเมืองฮารัปปา (Harappa) โดยมีหลักฐานทางโบราณคดีแสดงว่ามีการติดต่อค้าขายกับภูมิภาคเมโสโปเตเมีย คนแรกที่ตั้งถิ่นฐานคือ Dravidians หรือ Dravida ก่อนที่ชาวอารยันจะยึดครองในเวลาต่อมา จึงมีการผสมผสานวัฒนธรรมของทั้งสองชนชาติ และกลายเป็นอารยธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ถ่ายทอดไปยังอินเดียยุคใหม่อย่างที่เรารู้ๆ กัน
เราเรียนเรื่องอารยธรรมโลกโบราณกันไปทำไม?
เมื่อลองมองลึกลงไปในแง่ของประวัติศาสตร์ อารยธรรมโบราณมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาวิทยาการความรู้ของมนุษย์อย่างสอดประสานกันในทุกยุคสมัย จากรูปแบบทางสังคมที่เรียบง่ายสู่การขยายตัวอันซับซ้อน สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา หากแต่ผ่านกาลเวลาสั่งสมมาช้านาน การศึกษาอารยธรรมโลกโบราณคือการย้อนกลับไปมองอดีตเพื่อเรียนรู้ถึงที่มาของปัจจุบัน ความเจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมใด ๆ ล้วนเกิดจากการพัฒนาเพื่ออยู่รอดและอยู่อย่างไรให้มีคุณค่า เปรียบได้กับเมล็ดพันธุ์ทางภูมิปัญญาที่บรรพบุรุษเพาะเลี้ยงไว้ให้หยั่งรากลงไปให้ลูกหลานได้พึ่งพา อารยธรรมแห่งโลกอนาคตจะผลิบานไม่ได้เลย หากไม่รู้จักรากฐานว่าเราเติบโตมาอย่างไร
THiNKNET Design Studio ได้รวบรวมแหล่งอารยธรรมสำคัญของโลกที่น่าสนใจไว้ในสื่อการศึกษา “อารยธรรมโลกโบราณ” ซึ่งประกอบด้วยรายละเอียดของอารยธรรมโบราณ เช่น อียิปต์โบราณ กรีก โรมัน อินเดียโบราณ จีนโบราณ ไวกิ้ง มายา ฯลฯ เนื้อหาอ่านง่าย พร้อมแผนที่โลกแสดงจุดกำเนิดอารยธรรม และแผนภาพลำดับช่วงเวลาการกำเนิดอารยธรรม ถ่ายทอดผ่านภาพประกอบสวยงาม เหมาะสำหรับมัธยมศึกษาตอนปลาย อายุ 15-17 ปี
จะเห็นได้ว่าโลกนี้ประกอบไปด้วยอารยธรรมที่หลากหลาย ปัจจัยภูมิศาสตร์ เช่น ทะเลทราย ภูเขา ป่าดิบชื้น ลุ่มแม่น้ำ คือส่วนสำคัญที่ส่งผลให้ชีวิตความเป็นอยู่ของแต่ละสังคมมีลักษณะเฉพาะของตนเอง อารยธรรมในส่วนต่าง ๆ ของโลกจึงแตกต่างกันไป ความหลากหลายนี้เองที่หลอมรวมอารยธรรมมนุษย์ให้ยังคงพัฒนาต่อไปข้างหน้า แต่ก็มีจุดร่วมเดียวกันคือการดำรงไว้ซึ่งเผ่าพันธุ์ และฝันหาอนาคตข้างหน้านั่นเองอารยธรรมโลก